2004年，西北某地。刑警老马和小李奉命追捕一名越狱的杀人犯张大力。两人开着破吉普进入戈壁滩，循着脚印追到一处废弃的石油小镇。镇上早已无人，却到处是新鲜的脚印和血迹。他们发现张大力也死在了镇子的水井里，但死不瞑目，似乎在恐惧什么。老马调查时，意外在沙堆里挖出一具风干尸体，尸体腰间还别着警徽——竟是二十年前失踪的刑警队长赵山河，也是老马的师父。通过赵山河留下的日记，他们揭开尘封往事：当年赵山河追捕一伙盗墓贼到此，发现此地有巨大古墓，盗墓贼和当地官员勾结，杀了赵山河灭口。而张大力，正是当年盗墓贼的后代，回来想挖出宝藏，却被鬼魂吓死。老马对着大漠鸣枪三声，为师父祭奠。
中国西部片的硬核回归，荒漠美学做到了极致。双线叙事（现在的追凶和日记里的往事）扣人心弦，最后没有法律制裁恶人，而是让风沙和鬼魂来主持正义，有种粗粝的诗意。
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一位在白宫服务了三十年的黑人管家，默默见证了从艾森豪威尔到奥巴马的种族平权之路。
长大后的汤姆和哈克重聚，却发现他们童年目睹的那场“谋杀案”的凶手，至今仍在镇上。
一个自称“魔鬼”的连环杀手，每杀一人就留下一份详细的“心理档案”，点名下一个目标。
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